দল হিসেবে বাংলাদেশ গত কয়েকবছরে দেখিয়েছে দুর্দান্ত সাফল্য, বিশেষ করে ঘরের মাঠে যেন অপরাজেয়। হারিয়েছে বিশ্ব ক্রিকেটের অপার শক্তিশালী সব দেশকেই। কিন্তু বিদেশের মাঠে নিজেদের সেরাটা এখনও দিতে পারেনি টাইগাররা। তবে এবারের নিউজিল্যান্ড সিরিজই হতে পারে নিজেদের প্রমাণের বড় জায়গা। এমনটাই মনে করেন দলটির প্রধান কোচ স্টিভ রোডস।
আজ নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশ্যে দেশ ছেড়েছে বিপিএলে সংশ্লিষ্টতা না থাকা খেলোয়াড়েরা। আর যাওয়ার আগে এবার দল নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কোচ জানালেন নিজের অভিমত। বলে গেলেন এ সিরিজই হবে বাংলাদেশের অবস্থান পরিমাপের বড় জায়গা।
নিউজিল্যান্ডের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এখনও জেতা হয়নি একটি ম্যাচও। এ পর্যন্ত চারবার নিউজিল্যান্ড সফর করে সবকবারই ফিরতে হয়েছে শূন্য হাতে। প্রাপ্তির খাতাটা নিউজিল্যান্ড বারবারই হতাশ করেছে। শুরুর দিকের হিসেবটা অন্যরকম হলেও সর্বশেষ সিরিজের ভরাডুবিও আফসোসের নাম হয়ে থাকবে, সাকিব-মাশরাফিরা করতে পারেনি নুন্যতম লড়াইও।
অথচ এ সময়ে ঘরের মাঠে দাপুটে সব জয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে নিজেদের একটা অবস্থান তৈরি করে ফেলেছে বাংলাদেশ। আর সেটা প্রমাণের জন্য ভালো খেলতে হবে বিদেশের মাটিতেও। লড়াই করে নিজেদের সেরাটা আদায় করে এবারই হয়তো কিছুটা আভাস দিতে চায় বাংলাদেশ, অন্তত নিজেদের শক্তিশালী ফরম্যাট ওয়ানডেতে। এমন ইঙ্গিতই দিলেন টাইগারদের হেড কোচ স্টিভ রোডস। তার দৃষ্টিতে এটি শুধু দ্বিপাক্ষিক কোন সিরিজ নয়, বিশ্বকাপ প্রস্তুতিরই অংশ।
রোডস বলেন, ‘হ্যাঁ, এটা (এই সিরিজের ফল) আসলে দেখাবে যে বিশ্ব ক্রিকেটে আমরা কোন জায়গায় আছি। আমাদের লক্ষ্য বিশ্বকাপ। আয়ারল্যান্ড ও উইন্ডিজের বিপক্ষে টুর্নামেন্টটা অবশ্য বিশ্বকাপের বেশি কাছের। ওটা হবে বিশ্বকাপ প্রস্তুতির একদম চূড়ান্ত ধাপ।’
কিউই কন্ডিশনে ব্ল্যাকক্যাপদের হারানো কতটা কঠিন সেটা জেনেই নিজেদের প্রস্তুত মনে করছেন স্টিভ। শিষ্যদের সাম্প্রতিক পারফম্যান্সে বেশ মুগ্ধ করেছে তাকে। আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে সেটিও, ‘আশা করছি কিছু খেলা জিততে পারব। যদি জিততে পারি তবে সেটা হবে দারুণ। আগের বারের ওখানের অভিজ্ঞতা থেকে জানি জেতাটা কত কঠিন হবে। কিন্তু খেলোয়াড়দের নিয়ে আমি খুশি। তাদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে খুশি। ওয়ানডেতে ভালো করতে পারলে এটা গর্ব করার মতো ব্যাপার হবে। কাজেই ওয়ানডেতে সেরাটা দিতে চাইব।’
ওয়ানডে নিজেদের সেরা ফরম্যাট হলেও মাঠে নামার আগেই টেস্টেও হেরে না যাওয়ার প্রত্যয় দেখা গেলো বাংলাদেশ কোচের কন্ঠে। সুযোগ পেলে সাদা পোশাকেও নিজেদের দুর্বল জায়গায় উন্নতির ছাপ রাখতে চান জানালেন তাসমান সাগর পাড়ি দিতে যাওয়ার আগে, ‘টেস্ট আরও অনেক কঠিন হবে। দেশের বাইরে খেলার জন্য আমরা আগের চেয়ে ভালো অবস্থায় আছি যদিও। আশা করছি টেস্টেও কিছু ইতিবাচক ফল আনতে পারব।’
