এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ফেরার কথা আছে দেশটির সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথের। অথচ এবার ইনজুরি তাকে বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে দিচ্ছে হয়তো। অন্তত অস্ট্রেলিয়া দলের কোচের কথার সুরে এমনই মনে হচ্ছে। তবে বিশ্বকাপ নয়, আসন্ন অ্যাশেজের জন্য পুরো ফিট স্মিথকেই চায় দল।
বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে নিষিদ্ধ হওয়ার পর আগামী মাসে কাটবে সেই নিষেধাজ্ঞা। দলে ফেরার আগে নিজেকে খেলার মধ্যে রেখে ফিট হতেই এসেছিলেন বিপিএল খেলতে। কিন্তু দুর্ভাগা স্মিথ মাত্র দুম্যাচ খেলেই নিলেন বিদায়, কনুয়ের ইনজুরি তাকে নিয়ে গেছে শল্যবিদের ছুরি-কাঁচি’র নিচে। চিকিৎসক জানিয়েছেন মাঠে ফিরতে এখনো মাস দেড়েক সময় লাগবে স্মিথের।
এদিকে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট ব্যস্ত সময় পার করবে পুরো বছর জুড়েই। বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে আরব আমিরাত সিরিজ। তারপর ক্রিকেটের বিশ্ব আসর শেষ হতে না হতেই মাঠে নামতে হবে মহাগুরুত্বপূর্ণ মর্যাদার অ্যাশেজে।
এত ব্যস্ততার ভিড়েও তাদের চোখ অ্যাশেজের দিকেই রাখছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। অ্যাশেজে নিজেদের সেরাটা দিতেই সবসময় প্রস্তুত থাকে তারা। বিশ্বকাপ সামনে জন্য ইনজুরি ঝুঁকি থেকে যায় বলে প্রয়োজনে বিশ্রামে রাখা হবে স্মিথকেও। মূলত ইনজুরি থেকে ফিরেই জাতীয় দলে মানিয়ে নিতে কষ্ট হতে পারে বলে মনে করেন দলটির প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। জাতীয় দলে থিতু হওয়ার আগে অনেক বেশি ঘরোয়া লিগ খেলানোতেই তার মত।
ল্যাঙ্গার জানিয়েছেন, ‘প্রথমে দেখতে হবে তার চোটের কি অবস্থা। দলে ঢোকার আগে বেশ কিছু ম্যাচ খেলতে হবে তাকে, ছন্দে ফেরার জন্য। এর সবকিছুই ম্যানেজমেন্টের অংশ, আমাদের অপেক্ষা করতে হবে এবং দেখতে হবে কি হয় না হয়।’
তিনি আরও বলেছেন, ‘সামনে অনেক ব্যস্ত সূচি আমাদের। বিশ্বকাপ ছাড়াও অ্যাশেজ আছে, বিশ্বকাপের আগে আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ আছে। এই অবস্থায় দলের জন্য যেটা ভালো, সেটাই করতে হবে আমাদের।’
তবে এরকম ব্যস্ততায় ঠাসা সূচি থাকলেও দলে খেলানোর মত খেলোয়াড় আছে বলে মনে করেন ল্যাঙ্গার। শুধু খেলার জন্য খেলা নয়, এরা জিততে পারে যেকোন ম্যাচ কিংবা ট্রফি, এমন আত্মবিশ্বাস আছে অস্ট্রেলিয়ার কোচের। অজিদের জন্য শুধু আন্তর্জাতিক নয়, ঘরোয়া লিগও অনেক গুরুত্বপূর্ণ সেটাও জানিয়েছেন ল্যাঙ্গার, ‘বিশ্বকাপের পরপরই অ্যাশেজ, বিষয়টা বেশ আশ্চর্যজনকই বলা চলে। কিন্তু আমরা সৌভাগ্যবান, এই ব্যস্ত শিডিউলে খেলানোর মতো যথেষ্ট খেলোয়াড় আমাদের আছে। তাই দলের জন্য যেটা ভালো, যারা খেললে দলের ভালো হবে আমরা সেই একাদশ নিয়েই খেলব।’
