গত দুই বছরে বাংলাদেশের অধিকাংশ সাফল্য এসেছে সিনিয়র পাঁচ খেলোয়াড়ের হাত ধরে। এ পাঁচজন ভালো না করলেই দলের চেহারাটা হয়ে যায় মলিন। তরুণেরা কেন ভালো করতে পারছেন না? সংবাদ সম্মেলনে এমন প্রশ্নের জবাবে সাকিব বলেছেন, ‘আমরা যারা সিনিয়র হয়েছি আমরা কিন্তু কেউ বীর-পালোয়ান ছিলাম না! একটা পরিস্থিতিতে পড়তে পড়তে যখন শিখবে, তখন তারা (তরুণরা) ভালো করবে।’
তামিমের ইনজুরির পর গত দুই ম্যাচে ওপেনিংয়ে লিটন ও শান্তর শোচনীয় ব্যর্থতার কারণে সৌম্য ও ইমরুলকে জরুরি ভিত্তিতে ডেকে পাঠানো হয়েছে দুবাইয়ে। হঠাৎ করে দলে নতুন দুই ক্রিকেটারকে ডাক দেয়ায় খুশি নন দলের সহ-অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। বলেছেন, একটু ভাবলেনও।
‘একটু অস্বাভাবিক। এমন সাধারণত হয় না। তবে দলের প্রয়োজনে বা যেকোনো পরিস্থিতি নেওয়া যেতে পারে।’
মাশরাফি বিন মর্তুজা, সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মাশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ- এই পাঁচজন মিলে গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ ক্রিকেটটাকে অন্য পর্যায়ে নিয়ে গেছেন। বাংলাদেশের মাঠের সাফল্য অনেকটাই নির্ভর করে এই পাঁচজনের ওপর। সম্প্রতি সময়ে ক্রিকেটে বাংলাদেশ যে উন্নতি করেছে তাতে এই পাঁচ সিনিয়র ক্রিকেটার অন্যতম ভূমিকা রেখেছেন। কিন্তু তরুণদের কী হলো যে ধারাবাহিক ভালো করতে পারছেন না? দলের অন্য সিনিয়র খেলোয়াড়দের মতো জুনিয়রদের পারফর্মেন্স করতে সমস্যা কোথায়, জানলেন সাকিব।
‘আমরা ওদের ওপর অল্প সময়ে এত চাপ দিয়ে ফেলি যে ভালো করার সম্ভাবনা কমে যায়। যাদের কথা বলছেন অর্থাৎ আমরা চার-পাঁচজন (মাশরাফি, সাকিব, তামিম, মুশফিক, মাহমদুউল্লাহ), আমরা কিন্তু কেউ বীর-পালোয়ান ছিলাম না! গত দুই-তিন-চার বছরের পারফরম্যান্স দেখছেন। এর আগে ছয়-সাত-আট বছর আমরাই-বা কত ভালো ক্রিকেট খেলেছি? একটা পরিস্থিতিতে পড়তে পড়তে যখন শিখবে, তখন তারা ভালো করবে। আমরা হয়তো তাদের ওই সুযোগটা দিতে পারছি না। এতে ওদের ভালো করা কঠিন।’
২০১৫ বিশ্বকাপের পরে দেশের মাটিতে বাংলাদেশ দারুণ খেলেছিল সিনিয়রদের সঙ্গে তরুণেরা সমান তালে ভালো খেলছিলেন বলে। কিন্তু বর্তমানে সিনিয়ররা ব্যর্থ হলেও তরুণরা এগিয়ে আসতে পারছেন না। তাদের এই ব্যর্থতার কারণ ভবিষ্যতের জন্যে হলেও খুঁজে বের করতে হবে। সাকিব বলেছেন,
‘হয়তো ওরা আরেকটু বেশি করলে ভালো হতো। তারা যখন ভালো করেছে, দল তখন বেশি ভালো করেছে। ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা বা পাকিস্তানের বিপক্ষে যখন সিরিজ (ওয়ানডে) জিতেছি (২০১৫ সালে), তখন তরুণ খেলোয়াড়দের অবদান অনেক বেশি ছিল। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে আরও ভালো হতো। সেটা হয়নি। এখান থেকে উতরে যাওয়ার জায়গা আমাদের খুঁজে বের করতে হবে।’
