গত এক বছরে দলে এসেছে অনেক পরিবর্তন। মালিকানা বদলে বসুন্ধরা গ্রুপ বর্তমানে এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটির পরিচালনায়। ইতোমধ্যেই বিশ্বের সেরা কিছু খেলোয়াড়কে ভিড়িয়েছে দলে। দলের আইকন করা হয়েছে বাংলাদেশ ওয়ানডে দলের সফল অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজাকে। তাই এবারের আসরে সম্ভাব্য চাম্পিয়নদের লিস্টে রংপুর রাইডার্স হট ফেভারিট।
বিপিএলের গত আসরে গ্রুপ পর্বে পঞ্চম স্থানে থেকে বিদায় নিয়েছিল রংপুর রাইডার্স। তবে এবারে বিগ বাজেটের টিম বানিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। বিপিএলের তিনবারের চ্যাম্পিয়ন অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা এবার সামনে থেকে নেতৃত্ব দেবেন রংপুর রাইডার্সকে। কোচ হিসেবে আছেন অভিজ্ঞ অস্ট্রেলিয়ান টম মুডি।
দলের ওপেনিংয়ের দায়িত্বে থাকছে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ভয়ংকর দুই ব্যাটসম্যান ব্রান্ডন ম্যাককুলাম ও ক্রিস গেইল জুটি। যাদের একজন দাঁড়িয়ে গেলে বিপক্ষ দলকে গুড়িয়ে দিতে পারে তারা একাই।
টপ অর্ডারে থাকছে বিদেশি কুশল পেরেরা, জনসন চার্লস, স্যাম হেইন এবং তাদের সাথে দেশের পরীক্ষিত মোঃ মিথুন, শাহরিয়ার নাফিস, শামসুর রহমানরা।
থিসারা পেরেরা, রবি বোপারা, ডেভিড উইলি সাথে ব্যাট-বলে সমান পারদর্শী জিয়াউর রহমান আর কাপ্তান মাশরাফি আছেন অলরাউন্ডার তালিকায়।
বোলিং ডিপার্টমেন্টও যথেষ্ট শক্তিশালী রংপুর রাইডার্সের। ডেথ ওভারের সফল ও বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা পেসার লাসিথ মালিঙ্গা আছে রংপুরের দলে। সাথে বাংলাদেশ দলের প্রাণ ভোমরা মাশরাফি বিন মর্তুজা তো আছেই। তাদের সঙ্গ দেবে ডেথ ওভারের আরেক পরীক্ষিত রুবেল হোসেন, আছেন পেসার হান্ট হতে উঠে আসা সম্ভাবনাময় এবাদত হোসেন।
স্পিন জাদুতেও খুব একটা পিছিয়ে নেই রংপুর। স্যামুয়েল বদ্রির সাথে বাংলাদেশের সফল অর্থোডক্স স্পিনার আব্দুর রাজ্জাক, সোহাগ গাজী, ইলিয়াস সানি আছেন।
এবারের বিপিএলের সবচেয়ে বড় চমক হতে পারে মোস্তাফিজুর রহমান। তবে এই মোস্তাফিজুর বোলার মুস্তাফিজুর রহমান নয়, ২০১৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে লালমনিরহাটের অনূর্ধ্ব-১৫ জাতীয় স্কুল ক্রিকেটে ট্রিপল সেঞ্চুরি করা সেই মোস্তাফিজুর রহমানের কথা মনে আছে? লালমনিরহাটের সেই বিস্ময়বালককে এবার বিপিএলে দেখলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না! কদিন আগে রংপুর রাইডার্সের প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচিতে যোগ দিয়েছে দলের সাথে।
তবে নিঃসন্দেহে এবার মোহাম্মদ শেহজাদের সার্ভিস মিস করতে যাচ্ছে রংপুর রাইডার্স। শেহজাদ বিপিএলের গত আসরে রংপুরের হয়ে ১১০.০৬ স্ট্রাইক রেটে ৩৫০ রান করেছিলেন। উইকেটের পিছনেও ছিল যার সরব উপিস্থিতি। ডোপ টেস্টে পজিটিভ হয়ে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে নির্বাসিত শেহজাদ।
বিপিএলের উদ্বোধনী দিনে সন্ধ্যা ৭টায় রাজশাহী কিংসকে মোকাবিলা করবে তারকাসমৃদ্ধ রংপুর রাইডার্স। এই ভেন্যুতে ৮ নভেম্বর (বুধবার) দুপুরে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে রংপুর। প্রতিপক্ষ চিটাগাং ভাইকিংস।
মাশরাফি-গেইল-ম্যাককালামদের নিয়ে বিপিএলে প্রথম শিরোপার স্বপ্ন দেখতেই পারে রংপুর রাইডার্স। সব বিভাগেই এবার তারা একটি ব্যালেন্সড টিম। এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিকানা কিনে তারকা ক্রিকেটারদের ভিড়িয়ে দলের চেহারাটাই বদলে দিয়েছে দেশের শীর্ষ শিল্পগোষ্ঠী বসুন্ধরা গ্রুপ।
একাদশে খেলতে পারবেন পাঁচজন বিদেশী ও ছয় জন দেশী খেলোয়াড় । রংপুরের বিদেশী খেলোয়াড়দের তালিকাটা সমৃদ্ধ। এ তালিকায় ক্রিস গেইল, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, জনসন চার্লস, অ্যাডাম লিথ, রবি বোপারা, থিসারা পেরেরা, সামিয়ুল্লাহ শেনওয়ারি, লাসিথ মালিঙ্গা, স্যামুয়েল বদ্রি অন্যতম।
দেশী ক্রিকেটাররা হলেন মাশরাফি বিন মর্তুজা, শাহরিয়ার নাফিস, শামসুর রহমান, মোঃ মিথুন, জিয়াউর রহমান, সোহাগ গাজী, আব্দুর রাজ্জাক, ইলিয়াস সানি, এবাদত হোসেন, রুবেল হোসেন, নাজমুল ইসলাম, ফজলে মাহমুদ, নাহিদুল ইসলাম।
