দশ মাস ক্রিকেটের বাইরে থাকার পর আসন্ন বাংলাদেশের সাথে টেস্ট সিরিজ দিয়ে মাঠে ফেরার ব্যাপারে আশাবাদী ছিলেন। তবে সেই আশাও শেষ হয়ে গেল দক্ষিণ আফ্রিকার বিধ্বংসী পেসার ডেল স্টেইনের। আগামী মঙ্গলবার থেকে শুরু হতে যাওয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ম্যাচ থেকে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন তিনি। চার দিনের এই ম্যাচের বোঝা বেশি হয়ে যাবে বলে মনে করছেন ডানহাতি এই পেসার।
গত নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কাঁধের হাড় ভেঙে গিয়েছিল স্টেইনের। এরপর থেকে বল হাতে গতির ঝড় তুলতে পারেননি তিনি। স্টেইন বলেন, ‘আমি এখনই খেলবো না বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি ভালো বোলিং করছি কিন্তু পূর্ণ শক্তি দিতে পারছি না। তাই চার দিনের ম্যাচ বা টেস্টে না খেলার ব্যাপারেই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।’
ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফরম্যাটে না খেললেও সীমিত ওভারের ক্রিকেটে খেলার ব্যাপারে আশাবাদী স্টেইন, ‘চার দিনের খেলাটা খেললে আমাকে হয়তো টেস্টের জন্য একটি সুযোগ দেওয়া হতো কিন্তু আমি সেই অবস্থানে নিজেকে বা দলকে রাখতে চাই না। কিছু সীমিত ওভারের ক্রিকেট আমার পুনর্বিবেচনার জন্য ভালো হতে পারে।’
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি থেকে মাত্র পাঁচ উইকেট দূরে থাকা স্টেইন আরও জানান, ‘এটি হতাশাজনক সময়। কিন্তু আমি আরও কয়েক বছর খেলা চালিয়ে যেতে চাই এবং আমার আত্মবিশ্বাস আছে যে আমি সেটা পারব। দীর্ঘস্থায়ী জিনিসগুলো এখন খুব বেশি, তাই আমরা সাদা বলের জন্য অপেক্ষা করতে থাকি।’
ইংল্যান্ডের সাথে প্রোটিয়াদের পেস আক্রমণে ছিল মরনে মরকেল, কাগিসো রাবাদা ও ভারনন ফিল্যান্ডার। স্টেইন ছাড়া আসন্ন টাইগারদের সাথে টেস্ট সিরিজেও দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণ সম্ভবত এমনই বলে ধারণা করা হচ্ছে। এছাড়া রিজার্ভ বোলার হিসেবে প্রোটিয়া দলে আছেন ক্রিস মরিস ও ডুয়ানে অলিভিয়েরা।
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট সিরিজের জন্য ইতোমধ্যে দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ। আর স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের টেস্ট দল ঘোষণা করবে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ শেষে আগামী শুক্রবার।
